[정의]

강원도 철원군 철원읍 산명리에 있는 산.

[개설]

백마산(白馬山)은 강원도 철원군 철원읍의 용암대지 위에 솟아 있는 해발 395m의 산이다. 6·25전쟁 때 격전지로 유명하며 ‘백마고지’로도 불린다. 강원도 철원군 철원읍 서북쪽 12㎞ 지점에 있다.

[명칭 유래]

백마산은 원래 강원도 철원군 철원읍의 ‘대마리 뒷산’으로 불리던 무명 산이었다. 이름이 붙게 된 것은 6·25전쟁과 관련이 있다. 6·25전쟁의 작전 기간 중 포격으로 수목이 쓰러져 버리고 난 후의 형상이 누워 있는 백마처럼 보였기 때문에 백마고지라는 이름을 지었다고 전해 온다. 또한 당시 참전했던 어느 연대의 부연대장이 외신기자의 질문에 백마산을 가리켜 ‘화이트 호스 힐(White Horse Hill)’이라고 대답한 데서 이름이 유래하였다는 이야기가 있다. 그리고 전투 중 9사단을 방문 격려한 이승만 대통령이 임경업 장군의 ‘백마산성’에 빗대어 백마산으로 명명하였다는 이야기 등이 있다. 이 중에 산의 형상이 백마가 누워 있는 모양 같다 하여 백마고지라 불리게 되었다는 설이 가장 유명하다. 한국군 보병 제9사단은 백마고지 전투를 계기로 유명해졌으며, 부대 명칭도 백마부대로 불리게 되었다.

[자연환경]

백마산은 해발 395ｍ의 고지로 철원의 다른 산들에 비하여 높지 않으나 평평한 용암대지 위로 솟아 있어 전쟁 중에는 감제고지(瞰制高地)로서 가치가 있던 곳이다. 백마산은 용암의 분출로 주변부가 덮일 때 완전히 뒤덮이지 않고 남은 구릉지인 스텝토(steptoe)이다. 백마산의 북동쪽에는 산명호가 있다.

[현황]

백마산은 1951년 7월 정전회담이 시작되어 정전협정이 체결되는 시점의 전선을 군사분계선으로 삼기로 정한 뒤 한국·유엔군과 북한·중공군 양측이 조금이라도 유리한 지역을 차지하기 위하여 치열한 전투를 벌인 곳이다. 1952년 10월 6일에서 10월 15일까지 열흘간 24차례나 주인이 바뀔 정도로 혈전을 치른 끝에 보병 제9사단이 중공군을 격퇴하고 승리하였다. 백마고지 전투의 승리로 휴전을 앞두고 군사적 요지를 확보하게 되었으며, 유엔군은 정전회담에서 계속 유리한 입장을 지킬 수 있었다. 백마고지가 바라보이는 강원도 철원군 철원읍 산명리 산215번지에 백마고지전적관이 있다. 현재 백마산 일대는 안보 관광지로 활용되고 있다.