[정의]

강원도 철원군 갈말읍 신철원리에서 발원하여 북쪽으로 흘러 용화천으로 유입되는 지방 하천.

[개설]

명성천은강원도 철원군 갈말읍 신철원리의 명성산에서 발원하여 북쪽으로 흘러 용화천으로 유입하는 지방 2급 하천이다. 한강 수계의 지방하천으로 한강의 제5지류이며 유로연장은 7.19㎞이다. 명성천 유역 내에 군부대가 있어 상류 지역의 출입이 제한된다.

[명칭 유래]

명성천은 명성산에서 발원하여 붙여진 이름이다. 명성산은 왕건에게 쫓기던 궁예가 피살되었다는 전설이 있다. 이때 궁예와 그 심복들이 망국의 슬픔으로 통곡하자 산도 따라 울었다고 한다. 궁예의 죽음으로 주인을 잃은 신하와 말이 산을 울릴 정도로 울었다는 이야기도 있다. 여기에서 유래한 산의 이름이 명성산이다.

[자연환경]

명성천은 명성산의 북 사면, 서 사면에서 발원하여 명성산과 서쪽의 각흘봉 사이에 발달한 계곡을 따라 북류하다가 신철원에서 용화천과 합류한다. 하곡의 지질은 중생대 백악기 화강암으로 되어 있으며, 명성산의 서쪽 사면은 매우 급한 단애를 이루는 곳에 폭포가 있다. 명성천의 하천연장은 3.7㎞, 유로연장은 7.19㎞, 유역면적은 13.09㎢이며 하천의 경사도는 1/120으로 유역 전반에 걸쳐 비교적 급한 경사를 이룬다.

[현황]

명성천은 한강 수계에 속하는 지방 2급 하천으로 관리하고 있다. 명성천 수계는 본류인 용화천과 지류인 명성천으로 이루어져 있다. 현재 명성천 유역 내에는 군부대가 있어 상류 지역의 출입이 제한되며, 인근의 토지 대부분은 임야와 농경지로 이용하고 있다.