[정의]

강원도 철원군 철원읍 수정산에서 발원하여 한탄강에 합류하는 지방 하천.

[개설]

차탄천(車灘川)은 강원도 철원군 철원읍 율이리의 수정산에서 발원하여 남쪽으로 흘러 경기도 연천군 전곡읍 전곡리에서 한탄강에 합류하는 지방 2급 하천이다. 유역면적은 192.56㎢, 유로연장은 34.44㎞, 하천 연장은 30.63㎞에 이른다.

[명칭 유래]

차탄천이라는 명칭은 상당히 오래 전부터 사용하여 왔다. 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에 따르면 차탄천은 연천 남쪽 5리에 있으며, 물의 근원은 강원도 철원부 서쪽 고을파(古乙坡)이고 남으로 흘러 양주(楊州) 유탄(楡灘)으로 유입된다고 기록되어 있다. 『여지도서(輿地圖書)』에도 동일한 내용이 기록되어 있다. 『광여도(廣輿圖)』, 『여지도(輿地圖)』에는 연천 남쪽의 하천으로 표기되었으며, 『팔도군현지도』, 『조선팔도지도』에서는 한탄강과 합류하고 있음을 보여 준다. 차탄천의 순우리말은 ‘수레여울’이다.

[자연환경]

차탄천은 강원도 철원군 철원읍 서남부에 있는 율이리의 수정산에서 발원하여 북북동-남남서의 지질 구조선을 따라 남류하다가 경기도 연천군 전곡읍 전곡리에서 한탄강에 합류한다. 차탄천의 동쪽에는 백악기 화산암류가 분포하고, 서쪽에는 연천층군에 속하는 편암류로 이루어져 있다. 연천군 전곡읍 전곡리에서는 전곡 현무암을 관통하며 흐른다. 하상 평균 경사가 1/320로 비교적 급하며, 대부분 산악 지형을 이루고 있다. 차탄천에는 다양한 종류의 동식물이 서식하고 있다. 참갈겨니·버들치·대륙종개 등 어류 37종, 너구리·족제비·삵 등 포유류 16종, 독수리·멧비둘기·물까치 등 조류 68종이 확인되었다. 특히 발원지인 수정산 부근의 지류에서는 버들치·피라미·돌마자 등 산간계곡에서 사는 물고기들이 다수 분포한다.

[현황]

차탄천은 유로의 대부분이 경기도 연천군 연천읍 신서면에 속하며 지방 2급 하천으로 관리되고 있다. 차탄천 유역에는 용암대지·현무암 주상절리·백의리층·용소 등 신생대 제4기 현무암 분출과 관련된 많은 명소가 있다.