[정의]

강원도 철원군 근남면의 마현분지를 흘러 철원군 김화읍에서 화강에 유입하는 소하천.

[개설]

방동천은 강원도 철원군 근남면의 말고개[690m], 삼천봉[815m], 비로봉[500m], 대성산[1,174m] 등이 이루는 산악 지대에서 발원한 세류들이 모여 형성된 하천으로 마현분지를 흘러 김화읍에서 화강에 유입한다. 하천의 길이는 약 13.7㎞이며 평균 하폭은 15m, 평균 수심은 약 0.5m이다.

[명칭 유래]

방동천(芳洞川)의 지명 유래는 잘 알려지지 않았으나 꽃과 관련된 지명임을 짐작할 수 있다. 방동천이 마현분지를 빠져나오는 하류부에는 풍암리에서 가장 큰 마을인 화암동(花巖洞)이 있다. 화암동은 마을에 꽃이 많이 피어 있는 바위라는 뜻의 ‘꽃바위[花巖]’가 있어서 붙여진 지명이다. 방동천의 현재 이름은 말고개에서 유래한 마현천으로 불린다.

[자연환경]

방동천은 해발고도 약 600~1,000m의 능선으로 둘러싸인 반폐쇄형 분지인 마현분지를 침식하며 형성된 하천이다. 강원도 화천군과의 경계에 있는 산지에서 발원한 방동천이 서쪽으로 흘러 마현리에서 양지리를 거쳐 풍암리로 빠져나간다. 분지 내부의 해발 고도는 약 250~350m이며, 능선부와는 약 350~650m의 고도 차가 있다. 방동천에는 분지를 따라 보토목천·봉동천·마산천·용수골천·천막천 등 많은 산지 하천이 유입한다. 또한 하류부에서는 풍암저수지에 연결된 지천이 합류한다.

[현황]

방동천은 한강 수계에 속하는 지류 하천으로, 화강의 제1지류, 한탄강의 제2지류, 임진강의 제3지류에 해당한다. 하지만 한국 하천 안내 지도에는 표기되지 않은 하천이다. 방동천이 있는 마현분지 일대는 현재 대부분 지역이 민간인통제선 이북에 속한다. 강원도 철원군의 소하천 정비 계획에 따라 방동천의 본류에 해당하는 마현천 10.4㎞의 구간과 보토목천·봉동천을 비롯한 지류들이 소하천으로 지정되어 있다.