[정의]

경상남도 남해군에서 시작하여 강원도 철원군을 거쳐 자강도 초산 지역에 이르며, 한반도의 중앙을 관통하는 일반 국도.

[개설]

국도 제3호는 시점과 종점의 이름을 차용하여 남해~초산선이라고도 한다. 현재 경상도 내륙[남해군·사천시·진주시·산청군·함양군·거창군·김천시·상주시·문경시], 충청북도[괴산군·충주시·음성군], 경기도 동남부[이천시·여주시·광주시·성남시], 서울특별시, 경기도 동북부[의정부시·양주시·동두천시·연천군], 강원도 철원군을 지나쳐 북한 지역을 통과한 후 자강도 초산군 지역의 압록강 연안까지 이어진 도로이다. 철원 이북 지역의 도로 정보는 북한 지역에 해당하여 비공개되어 있다. 해당 국도의 관리는 각 구간마다 위치한 지방국토관리청이 담당하고 있으며, 국도 제3호는 철원군 지역 내에서는 철원읍 사요리 지역에서 동송읍 중강리 지역을 통과한다.

[제원]

국도 제3호의 총연장은 584.7㎞이며, 도로포장율이 99.7%이다. 대부분의 도로가 포장도로로 구성되어 있으나, 미포장도로는 1.7㎞가 남아 있다. 도로의 폭은 주로 4차선[전체의 68.8%]으로 구성되어 있으며, 4차선 도로의 총 길이는 403.2㎞이다. 2차선 도로의 길이는 90.2㎞[15.5%]이며, 6차선 도로는 89.6㎞[15.4%]로 비슷한 비중으로 구성되어 있다.

국도 제3호에서 강원도 철원군에 해당하는 도로의 연장은 총 12.2㎞이다. 이 중 전체 구간의 86.1%인 10.5㎞가 포장도로에 해당하며, 포장도로는 모두 2차로 이내로 구성되어 있다. 포장도로는 강원도 철원군 철원읍 사요리 지역에 3㎞, 강원도 철원군 철원읍 홍원리에 7.5㎞가 있다. 국도 제3호의 미포장도로 1.7㎞는 모든 구간이 강원도 철원군 동송읍 중강리 지역에 있다.

[변천]

1971년 대통령령 제5771호에 따라 도로의 시점이 경상남도 삼천포시[1995년에 경상남도 사천시로 통합], 종점이 자강도 초산 일대로 설정되었다. 그 후, 1981년 대통령령 제10371호에 따라 시점을 경상남도 남해군 삼동면 일대로 연장하였으며, 1996년 대통령령 제15101호에 따라 시점을 남해군 미조면으로 변경하였다. 1999년부터 경기도 의정부시에서 강원도 철원군 사이의 국도 제3호 구간에서 국도 대체 우회도로 사업이 실시 중이다.

[현황]

국도 제3호의 경기도 동북부 지역에서 발생하는 교통 혼잡 문제를 해소하기 위해 경기도 의정부시~경기도 양주시~경기도 동두천시~경기도 연천군~강원도 철원군까지의 57㎞ 구간에 왕복 2~6차로의 자동차 전용도로가 건설되고 있다. 2019년 현재 서울특별시~경기도 동두천시, 경기도 연천군~강원도 철원군 지역 구간의 공사가 완료되었으며, 2022년 말 전구간 개통 예정이다.

국도 제3호의 강원도 철원군 분기 지점으로는 포천 지역으로 분기하는 국도 제87호, 화천 지역으로 분기하는 지방도 제463호가 있다.